阳朔跟在戴珺后面往前走，两人的脚步都几乎没有声音。
走到院中无人的湖边，戴珺这才开口：“你还记得前年燕安抢走王大人要送我爹的那两筐燕鲅鱼的事么？”
阳朔稍一回想：“记，记得。”
此事说来也不复杂，王大人是宫中宠妃的远亲，有一子名为王纪。
但当地官员觑着世家脸色，想的是若没有那摆渡人，这桩事不会被揭开，于是反把罪责扣在了摆渡人身上，说他收人银钱送人过河，枉顾他人性命。
摆渡人的妻儿也有血性，不肯平白蒙受这样的冤屈，披麻戴孝，一路洒着纸钱，喊冤到了陵阳。在他们被巡防乱棍打出去之前，遇到了戴文嵩……
戴大学士作了一篇《悼苏埠摆渡人》，通篇未说贪腐，而字字写尽世家手指缝里求生的小民辛酸。以大学士的文名，此文当即流传开来，举国哗然，民怨沸腾之下，皇帝不办也不行了。那王纪原本还觉得这事已然翻篇，不巧遇上这么个神经病文人咬着他不放。
家里为了保他，让他被革了职，禁了足，在摆渡人坟头磕头哭丧，样子做足。还要他进陵阳去戴文嵩府上拜访，做个姿态，以示悔改之心。
王纪自觉受了好大的委屈，族中长辈压着，又不得不去。那年他让人花了大代价，运送两筐燕鲅鱼到了陵阳。
不巧，却在城门口遇见顾家的亡赖子，顾衍誉。
好吃懒做的纨绔，鼻子比狗还灵，嗅出是燕鲅鱼就不肯走，说陵阳这个季节都没人愿意运这样的鲜货来了。他又认出了王纪，还想拉着他叙旧。
王纪来办正事，没想跟这亡赖子纠缠，打了个照面，只想快走。顾衍誉却让他分给自己一筐，王纪不肯，顾衍誉偏要，一来二去，两位少爷竟起了争执。王纪在老家苏埠没吃过亏，顾衍誉在陵阳没吃过亏，高喊他若吃不到这燕鲅鱼，陵阳城里谁也别想吃到。
那王纪却也坚持，按理说一个为道歉买的礼物，又不是他自己吃，送了太尉的幺儿又如何？哪怕再找顾衍誉要点好东西转送给戴文嵩不是一样吗？但这年轻人就是倔，说什么也不愿分他点燕鲅鱼。
最后争执之下，顾衍誉无赖劲儿上来，让人掀了车，那两筐鱼全洒落在地上，被压的压，踩的踩，看起来一团糟污，顾衍誉一挥手，说不能吃了，让人收拾收拾扔了去。
阳朔不知公子何故提起这件事，王纪摆明了要送给戴文嵩的东西，被顾衍誉这么一闹，戴家的面子也不算很好看。不过戴文嵩本来就烦他，大约已经烦到了顶天，多这一桩事也没什么不同。
戴珺道：“三个月前我办事回来，途中遇雨，在陵阳近郊找了农户家里歇脚。发现有一户人家房舍空着，说是一家五口都没了。已有两年，你知是为什么么？”
