世界红十字与红新月日(World Red Cross and Red Crescent Day)，是和红十字会与红新月会国际联合会(International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies)、红十字国际委员会 (International Committee of the Red Cross )以及188个国家红十字会和红新月会共同的纪念日，1948年，经国际联合会执行委员会同意，红十字创始人亨利·杜南先生的生日5月8日被定为红十字日。在这一天，红十字国际委员会、红十字会与红新月会国际联合会及各国红十字会和红新月会都以各种形式纪念这一日子，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道工作不分种族、宗教及政治见解的特性。
第一次世界大战后，鉴于战争给各国人民带来的巨大痛苦，捷克斯洛伐克红十字会首先倡议每年举行为期3天的“红十字休战日”活动。该会的倡议和做法，普遍受到了国际红十字界的赞赏和支持。
1921年在瑞士日内瓦召开的第十届国际红十字大会上，通过了一项决议，向各国红十字会推荐捷克斯洛伐克的做法。1930年第14届国际红十字大会在布鲁塞尔举行，根据大会的一项决议，设立了由捷克、比利时和协会共同指派的三国委员会，负责在3年期内亲赴现场实地考察捷克斯洛伐克红十字会红十字休战日的组织工作和实践经验。1934年在东京举行的第15届国际红十字大会上，听取了三国委员会的考察报告，充分肯定了红十字休战日的活动。1938年在伦敦举行的第16届国际红十字大会上，红十字休战日的做法再次得到肯定。到1946年协会举行第19次理事会会议时，世界红十字日的活动已比较普遍。理事会在决议中指示协会秘书处研究确定一个固定的日子为国际红十字日，各国红十字会在这天都要举行纪念活动。1948年协会召开的执行委员会会议正式建议，今后各国红十字会尽量选择5月8日亨利·杜南(国际红十字组织的创建人)的生日作为世界红十字日。同年，在斯德哥尔摩举行的协会第20次理事会会议上，批准了执行委员会的建议。于是，国际红十字会正式确定每年的5月8日为世界红十字日。
中国红十字会成立于1904年，是国际红十字会与红新月会国际联合会的成员，目前全国有32个分会。
1948年国际红十字会第二十理事会确定，每年的5月8日为世界红十字日。在这一天，国际红十字会以及其在各国的分会都以各种形式纪念这一日子，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道 工作不分种族，宗教及酣绩丰啃莶救奉寻斧默见解的特性。
红十字国际委员会(International Committee of The Red Cross)创建于1863年，是个独立的人道主义机构，也是红十字会的创始团体。在武装冲突或动乱场合，红十字国际委员会作为中立者，主动地根据日内瓦公约，努力保护和救助战争和内乱的受害者，从而对世界和平做出贡献。红十字与红新月会国际联合会创建于1919年，前身是红十字会与红新月会协会。它的职责是促进各国红会开展人道工作、协调各国红会救济自然灾害者的行动，以及救助武装冲突地区以外的难民。国际联合会通过这些工作来推动世界和平。
1864年8月，红十字会在日内瓦再次举行会议，签署了第一个《改善战地武装部队伤者病者境遇之日内瓦公约》，即红十字会公约。从此，红十字会正式得到国际公约的承认和保护。由于宗教和历史等原因，一些伊斯兰国家类似的组织采用红新月或红狮和太阳作为标志。
红十字会或红新月会都是同一性质的志愿救护、救济团体，在世界上被认为是一个超越国界、超越时空的非政治、非宗教的人道主义团体。初创时旨在在战时照顾伤员，后成为一般地预防灾难、救济难民的机构。世界上许多国家都成立了红十字会或红新月会。在国际上，它们的联合组织是红十字会与红新月会协会。
在瑞士苏黎世某处的苍松翠柏间，耸立着一座白色的大理石纪念碑，碑上正面的浮雕是一位白衣战士，他正跪下给一个濒于死亡的伤兵喂水;碑的背面刻着几行字:让·亨利·杜南，1828-1910，红十字会创始人。亨利·杜南(Henry Dunant)1828年5月8日出生于瑞士日内瓦，是一位议员的儿子。从小受人道主义思想的熏陶，十分关心老弱病残和社会底层的穷苦人。1859年6月，这位年青的银行家偶经意大利北方的索弗利诺镇，恰逢拿破仑三世指挥的法兰西-撒丁岛联军与奥地利军队战斗的最后阶段，他亲眼目睹尸横遍野的战场上，无数的伤员在不停地呻吟、叫喊。由于缺少医护人员，大部分伤兵得不到应有的护理。富有同情心的杜南为这种惨象所震惊。他立即到镇上动员和组织居民救护这些伤兵。1862年11月，杜南把这次亲身经历写成《索弗利诺的回忆》一书，在日内瓦发表。他在书中强烈呼吁人类不要战争，在战时有必要不分你我，向敌对双方派出救护团体。1863年2月，由他发起在瑞士日内瓦成立了一个伤兵救护国际委员会，即红十字国际委员会。同年10月，欧洲16国的代表在日内瓦举行国际会议，决定在各国成立红十字组织。为表示对杜南和他的祖国的敬意，会议决定以瑞士国旗图案红底白十字相反的颜色与图案--白底红十字作为红十字会的通用标志。
亨利·杜南开创的红十字事业为人类和平与进步作出了杰出的贡献。然而他却为此耗尽了自己的资财，沦为老人济贫院的病人。1896年当人们在济贫院发现他，并了解到他是国际红十字组织奠基者的身世后，人们把世界上最崇高的荣誉赐予这位慈爱的老人。1901年他获得了首次颁发的诺贝尔和平奖。1910年10月30日杜南离开了人世。
人道:国际红十字与红新月运动的本意是要不加歧视地救护战地伤员。在国际和国内两方面，努力防止并减轻人们的疾苦，不论这种痛苦发生在什么地方。本运动的宗旨是保护人的生命和健康;保障人类尊严;促进人与人之间的相互了解、友谊和合作;促进持久和平。
公正:本运动不因国籍、种族、宗教信仰、阶级偏见和政治见解而有所歧视，仅根据需要，努力减轻人们的疾苦，优先救济困难最紧迫的人。
中立:为了继续得到所有人的信任，本运动在冲突双方之间不采取立场，任何时候也不参与带有政治、种族、宗教或意识形态的争论。
独立:本运动是独立的。虽然各国红十字会是本国政府的人道助手并受本国法律的制约，但必须经常保持独立，以便任何时候都能按本运动的原则行事。
志愿服务:本运动是个志愿运动，绝不期望以任何方式得到好处。
统一:任何一个国家只能有一个红十字会或红新月会。它必须向所有的人开放，必须在全国范围内开展人道主义工作。
普遍:国际红十字与红新月运动是世界性的。在运动中，所有红十字会享有同等地位，负有同样责任和义务，相互支援。
清光绪帝30年(1904年)2月，日本和沙皇俄国为争夺殖民地，在我国东北发动了日俄战争，东北人民被铁蹄和战火蹂躏。当时的社会名流对此十分关注。工部尚书吕海寰约集上海官纳及各驻沪代表，倡议成立红十字会。由海关道沈敦和等三位中国办事总董与英、法、德、美等国人士组成的外国办事总董们拟定了会章。同年,国际红十字会上海支会成立。
红十字会刚一建立，就利用各地绅商将劝募的20余万两款银和清廷颁发的内帝银10万两组派义务工作队赶赴东北，救出难民数万人，并对他们进行了赈济、救护、资谴和留养。
1906年，清政府签署承认了日内瓦公约。翌年，万国红十字会上海支会改为大清红十字会。1911年清朝覆灭，1912年将大清红十字会改为中国红十字会。
中国红十字会在历次战乱、灾荒中卓有成效的工作，受到了国际上的重视。红十字国际委员会于1912年1月15日通报各国，正式承认中国红十字会为国际红十字运动的成员。
1919年，红十字会国际协会成立后，中国红十字会于当年7月8日加入该协会。在军阀混战、抗日战争和解放战争期间，中国红十字会做了大量救护、赈灾及查人转信等工作。
1950年8月2日中国红十字会召开了新中国成立后的第一次代表会议，协商改组事宜，并向政务院作了汇报。周恩来亲自审阅了报告，亲笔修改了会章，9月6日批准了章程和领导机构。10月，改组后的中国红十字会在国际红十字会第21届理事会上当选为协会执行理事。1952年，恩来代表政府发表声明，承认1949年关于改善战地伤病员境遇等4项日内瓦公约，同年7月，第8届国际红十字大会承认中国红十字会是中国唯-合法的全国性红十字会，中国红十字会因而成为新中国在国际组织中第一个恢复合法席位的团体。此后，红十字会在爱国卫生运动，卫生救护训练及交换战俘等方面作了大量工作。
