火把节是彝族、白族、哈尼族、纳西族、傈僳族、基诺族、普米族、拉祜族等民族的传统节日，有“东方的狂欢节”之称。火把节多在农历六月二十四日或二十五日举行，一般持续三天，分为三个阶段。
第一天：祭火。各村寨都会宰牛杀羊，备酒肉祭祖。傍晚，人们搭建祭台，用击石取方法火点燃圣火，由毕摩（彝族祭司）诵经祭火。然后，人们从毕摩手里接过蒿草火把，到田边地头，以火驱虫。
第二天：传火。各家汇集在祭台圣火下，举行节日活动。小伙子进行赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡活动；姑娘们跳起“朵洛荷”、达体舞。
这一天，彝家要举行选美活动。年长的老人们按勤劳勇敢、英武神俊的标准选出美男，按善良聪慧、美丽大方的标准选出俊女。夜幕降临，一对对儿有情男女，道山间、溪畔等幽静处，谈情说爱。第三天：送火。夜晚，人们手持火把，将火把聚在一起，形成一堆堆篝火，人们围着篝火歌唱舞蹈。
火把节的由来，有多种不同的传说故事，主要围绕人与神斗争展开，神被打败来捣乱，人再次战胜神，然后庆贺胜利和丰收。体现的是一种强烈的人本精神，人最终要战胜神。
从前，天上大力士叫斯惹阿比，地上的大力士叫阿体拉巴，斯惹阿比要和阿体拉巴比赛摔跤，阿体拉巴有急事要外出，他请母亲用铁饼招待斯惹阿比，告诉他说这是自己吃的东西。斯惹阿比咬不动铁饼，认为阿体拉巴能以铁饼为饭食，力气一定比自己大，肯定不是他的对手，就赶紧走了。
阿体拉巴回来后，听母亲说斯惹阿比刚走，便追上去，要和他摔跤，结果斯惹阿比被摔死了。
这事惹怒了天神，天神便派大批蝗虫来吃地上的庄稼，以示惩罚。
阿体拉巴用松树枝野蒿捆成火把，夜里率领人们到田里烧虫。这一天是农历六月二十四，彝族人把这天定为火把节。
刘尧汉、卢央、陈久金经过研究认为，火把节就是星回节，是彝族的新年节日。
因为彝族有一种古老历法，叫彝族十月太阳历，至今约有上万年的历史。
它以12属相回归纪日，3个属相周期为一个月，即36日，1年10个月，计360日，每两个月为一季，余下的五六天为“过年日”，习称“过十月年”，全年为365天。每隔3年多加1天，即闰年，为366天。
所以，刘尧汉等学者认为：火把节就是十月太阳历的新年节日。
2006年5月20日，“彝族火把节”已列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。
火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的古老传统节日，有着深厚的民俗文化内涵，被称为"东方的狂欢节"。不同的民族举行火把节的时间也不同，大多是在农历的六月二十四，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。在新时代，火把节被赋予了新的民俗功能，产生了新的形式。
